在云南省怒江州贡山独龙族自治县内，距昆明1000千米的地方，有一个相当封闭的地区——独龙江峡谷。位于独龙江东边的是高黎贡山，西边和南边是与缅甸交界的担当力卡山，北边是西藏。该地区一年有半年是被大雪封山，与外界完全隔绝。在那里居住着一个鲜为人知的少数民族——独龙族。

独龙族有一个相当奇怪的习俗，女孩子长到12、3岁就要纹面，而男孩子是不纹面的。独龙族这个奇怪的习俗由来已久，文献记载：《新唐书》称“文面濮”，《南诏野史》称“秀面部落”。

她们的纹面不是画上去的，而是一件极痛苦的事情。要用竹签蘸上烟灰，先在女孩子脸上描好花纹，然后请人用竹钏、针棒，一针针地刺，每刺一针都要流血，就立刻用烟灰敷上。女孩子们要忍受三五天的脸部皮肤红肿、剧痛，之后脸上就会形成永远擦洗不掉的面纹。

在独龙江上下游，面纹有较大的差异，不但面纹图案多种多样，而且面纹部位也有较大的区别：下游地区的妇女大多只纹下巴部分，像男人的胡须一样，也有的连鼻子下人中部位附近也纹上了；而上游地区的妇女则从额头起，整张脸都布满了花纹。

为什么独龙族女子如此热衷于纹面呢？据说当地有两种说法。

一种说法认为，独龙族妇女天生爱美，她们把自己的脸刻上花纹，让人看了觉得漂亮。她们热爱大自然，所以刻在脸上的花纹也是大自然里最美的动物和植物，有蝴蝶、蜻蜓、花草、叶片、山川和河流。她们喜欢自己像独龙江的山川花草一样，五彩缤纷，她们的纹面工艺也一个比一个精致，像绣花绣出来的。在独龙江，女子脸上的面纹越美，就越能受到小伙子的青睐，反之，就不会有小伙子愿意与她交往。久而久之，独龙族女子纹面的风气就盛行了。

另一种说法认为，独龙族妇女纹面是为了避免外族人的抢劫。以前，西藏察瓦土司经常到独龙江行劫，他们不但抢独龙族的物资，还抢独龙族的女人，闹得人心惶惶，鸡犬不宁。贞洁的独龙族妇女为了不受外族人的侮辱，才把脸刺花，让人看了心生恐惧。后来生活安定，太平了，女子们这种象征贞洁的纹面行为却也流传了下来。

    不过可能随着她们与外界接触的增加，现存的独龙族纹面女子已经很少，而且这一习俗也已经不沿用了。据说现在年龄最小的纹面女子已经将近60岁了，有兴趣拜访参观的童鞋们要赶紧的啦~