蒙古族是东北亚主要种族之一，也是蒙古国的主体民族。人种属于纯蒙古人种，是黄色人种的代表民族，语言为蒙古语。除蒙古国外，蒙古族人口主要分布在中国的内蒙古自治区、辽宁、吉林、黑龙江、新疆、河北、青海、河南、甘肃等省区以及俄罗斯。全世界蒙古族人约为一千万人，其中一半以上居住在中国境内。“蒙古”最初只是蒙古诸部落中的一个部落名称。正史始见于《旧唐书·北狄传》，称“蒙兀室韦”。13世纪初以成吉思汗为首的蒙古部统一了蒙古地区诸部，逐渐形成了一个新的民族共同体。“蒙古”也就由原来的部落名称变成为民族名称。

　　蒙古族是我国东北主要民族之一，是内蒙古、辽、吉、黑、蒙古国、俄罗斯、哈萨克斯坦等地区和国家的主要民族之一。

族名
　　
  东北民族系统表
蒙古人自称“蒙古”（Mongol）。“蒙古”这一名称较早记载于中国《旧唐书》和《契丹国志》，其意为“永恒之火”，别称：“马背上的民族”。蒙古人发祥于额尔古纳河流域，史称“蒙兀室韦”[1]、“萌古”等。蒙古人是东北亚主要种族之一，集中居住外蒙古、中华人民共和国的内蒙古自治区和新疆自治区及临近省份以及俄罗斯联邦等地区。蒙古人有自己的语言文字。蒙古语有内蒙古、卫拉特、巴尔虎布利亚特三种方言。现在通用的文字是十三世纪初用回鹘字母创制，13世纪初，经蒙古学者却吉·斡斯尔对原有文字进行改革，成为至今通用范化的蒙古文。
　　蒙古国的总人口大约有280万人（2006年7月统计265万人），其中80%是喀尔喀蒙古人。
　　俄罗斯有大约100万蒙古人。有在西伯利亚的布里亚特蒙古人（约40万人）、鄂温克族（在俄国被认为是蒙古人的一支）（约3万人在俄国）、卫拉特人【含卡尔梅克人（Хальмгуд）17万和杜尔伯特人（Dörbed）】，在原来为清帝国外蒙古唐奴乌梁海的图瓦共和国的图瓦人。
　　另外，分布在阿富汗、伊朗等地的哈扎拉族人（近四百万人）是蒙古人和中亚其他民族的混血后代。
生活
　　畜牧业是蒙古人民长期赖以生存发展的主要经济。此外，还从事加工业、耕种业和工业。蒙古人善于歌舞，民歌分长短调两种。主要乐器是马头琴。喜爱摔跤运动。蒙古包和勒勒车是他们游牧生活的伴侣。

宗教
　　萨满教是蒙古人古老的原始宗教。萨满教崇拜多种自然神灵和祖先神灵。成纪司汗【成吉思汗】信奉萨满教，崇拜“长生天”。直到元时期，萨满教在蒙古社会占统治地位，在蒙古皇族、王公贵族和民间中仍有重要影响。皇室祭祖、祭太庙、皇帝驾幸上都时，都由萨满教主持祭祀。成吉思汗和他的继承者对各种宗教采取了兼容并蓄的政策。流行的宗教有佛教、道教、伊斯兰教、基督教、萨满教等。蒙哥汗时期，蒙哥汗和皇族除信奉萨满教外，也奉养伊斯兰教徒、基督教徒、道教弟子和佛教僧侣，并亲自参加各种宗教仪式。元朝时也采取同样的政策。元朝时期伊斯兰教徒的建寺活动遍及各地，基督教也受到重视和保护。国师八思巴曾向忽必烈及其王后、王子等多人灌顶。佛教取代了萨满教在宫廷里的地位。但佛教的影响仅限于蒙古上层统治阶级，蒙古人大多信奉的仍然是萨满教。[1]　　16世纪下半叶，蒙古土默特部俺答汗【阿拉坦汗】迎进了宗喀巴的藏传佛教格鲁派。1578年俺答汗【阿拉坦汗】和达赖三世索南嘉措在青海仰华寺会面，召开法会，在法会上索南嘉措被俺答汗【阿拉坦汗】封为“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”，达赖喇嘛称号由此产生。此后，在明、清两朝的支持和提倡下，藏传佛教在蒙古地区兴盛起来。但萨满教在东部地区以祭祀、占卜、治病活动形式不同程度地幸存了下来。
　　在清政府倡导下，整个蒙古地区大造寺院，雕刻佛像，绘制壁画，铸造神像以及各种金属工艺随之发展起来，宗教气氛，风靡一时，喇嘛教在蒙古地区成了麻痹蒙古人民，驯服蒙古人的力量。
　　祭祀：
祭腾格里
　　蒙古语音译，意为“天帝”。蒙古人萨满教观念之一。指上层世界，即天上；又指主宰一切自然现象的“先主”；还包含“命运”的意思。祭天帝“腾格里”是蒙古族人要祭典之一。祭天分以传统奶制品上供的“白祭”和以宰羊血祭的“红祭”两种祭法。近代东部盟旗的民间祭天活动，多在七月初七或初八进行。
祭火
　　蒙古人的牧民、猎民十分崇拜火，这是因为他们的祖先笃信具有自然属性和万物有灵观念的萨满教，认为火是天地分开时产生的，于是对“渥德噶赖汗·额赫”(火神母）更加崇敬。祭火分年祭、月祭。年祭在阴历腊月二十三举行，在长者的主持下将黄油、白酒、牛羊肉等祭品投入火堆里，感谢火神爷的庇佑，祈祷来年人畜两旺、五谷丰登、吉祥如意。月祭常在每月初一、初二举行。此外还有很多有关火的禁忌反映蒙古人对火的崇敬，如不能向火中泼水，不能用刀、棍在火中乱捣，不能向火中吐痰等。