大姚县城西文笔峰上,一塔高耸,因塔身粉白,叫白塔;又因形状酷似庙宇中常用的磬锤,故又呼为磬锤塔。塔高18米。为空心砖塔。分塔座及下、中、上三部分。八角形宽大的须弥座之上,玉柱挺立,渐上渐收,亦有八角;柱上为中段,砌成12层密檐,将承受面扩展开来;上段建圆锤形塔身,顶端浑圆。全塔基座宽阔,腰部秀丽,顶部雄浑。这种形状的高塔,在云南实属罕见。
据说,1975年修理白塔时,发现塔顶有一方洞,边长40厘米。这可能是原来安置塔刹的柱洞。原八角柱正四万辟有镂空的佛龛各一个,内供佛像,后因加固塔身而填塞。看来,这座磬锤塔古代是有刹顶,塔身有佛龛,通风较好;现存的塔身形状,与古代略有不同。经有关人员考查,此塔属于藏式喇嘛塔,为密宗佛教流传滇西的遗物。修塔时,曾从塔顶部发现梵文、汉字印砖,其中汉文有:“大佛顶”、“光垢净光咒”、“十方请佛灵塔咒”等字样,前人还发现“尉迟监造”的印字砖。道光《大姚县志》载,此塔“相传天宝年间吐蕃所造”。由此推之,这所磬锤塔大约是南诏与吐蕃关系较好的中唐时所造。
在南永公路旁,大姚县城西郊的白搭(宝伐)山顶,有一座建于公元746年唐天宝年间的白塔,因塔基座小而顶部硕大、形如磬锥,故又名“磬锥塔”;塔高18.4米,顶至塔檐12.69米。塔檐以下至地面5.71米,上粗下细。塔基为砖砌须弥座,塔身用梵文和汉字砖砌成。因全塔白色,给人一种清新自然的感觉,故名白塔。大姚白塔的造型在云南独一无二,且历史久远,相传为进入滇中地区的吐蕃所营造。
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