东川区景色优美、壮丽迷人。共和因开国领袖毛泽东主席诗词《长征》中著名的“乌蒙磅瞒走泥九，金沙水拍云崖暖。”两句词，正是对东川的壮丽风光和自然景色的高度概括和生动描述。城东最高峰海拔4017．3米与城区垂直相差3000米，气势雄伟、险峻磅礴，高差之大可谓世界之最。从新村往北70公里，就是西南地区主要的江河之一金沙江。东川具有辉煌的革命历史，据史料记载，罗炳辉将军指挥的红军第九军团就是从东川的树桔强行渡过金沙江北上抗日的，他带领的红军曾在这里播下了许多革命的种子，为东川红色政权确立奠定了较好的基础。东川也是云南解放较早的地区之一。
　　东川区以农业发展、农民增收和农村稳定为重点，狠抓农业产业化发展和先进实用技术推广，确保农业和农村经济持续稳定发展。农林牧渔业总产值完成6.4亿元，增长7.9%；农村经济总收入完成7.8亿元，增长10%。农村富余劳动力转移培训19578人，转移输出14475人，新增转移收入1.05亿元。投入扶贫资金1.5亿元，完成78个整村推进等扶贫项目，启动82个整村推进等扶贫项目。投入新农村建设资金1.1亿元，启动22个新农村建设试点村建设项目。积极开展“万村千乡市场工程”建设，完成农家店建设项目10个。加强农村流通体系建设，完成播卡农贸市场和舍块集贸市场建设。完成农村综合服务社48个，新成立农村专业技术协会6个，建立专业合作社23个，提升综合服务社、专业合作社20个。成功举办东川泥石流国际汽车越野赛系列活动，积极开发高山滑翔运动项目。
　　2009年，在东川区委的正确领导下，全区以科学发展观为指导，认真贯彻落实区委二届五次全会精神，紧紧围绕区人大三届二次会议确定的发展目标，积极谋划资源型城市转型和可持续发展，全力推进工业经济发展、重点项目建设和招商引资等工作，国民经济出现恢复性增长，社会事业全面进步。2009年，全区地区生产总值完成31.5亿元，增长11.3%；三次产业结构为11.4：64.8：23.8；地方财政一般预算收入完成3亿元，完成调整预算数的100%；全社会固定资产投资完成31.5亿元，增长40%；社会消费品零售总额完成6.6亿元，增长18%；城镇居民人均可支配收入完成13228元，增长8%；农民人均纯收入完成2695元，增长14.1%；人口自然增长率为2.7‰；城镇登记失业率为16%；单位地区生产总值综合能耗下降4.5%。
　　东川区地处云贵高原北部边缘，属川滇经向构造带与华夏东北构造带结合过度部位。南北最大纵距84．6公里，东西最大横距51．2公里。境内山高谷深，地势陡峻，以小江为界，东侧乌蒙山系，最高峰“牯牛寨”海拔4017．3米；西部为拱王山系，最高峰“雪岭”海拔4344．1米，为“滇中第一峰”。东川境内金沙江与小江交汇处的小河口，海拔仅为695米，系昆明市海拔最低点。由于东川境内为世界深大断裂带，地质侵蚀强烈，形成典型的深切割高山峡谷地貌，加之境内气流、降雨、土壤、植被等方面的差异，形成了典型的"一山分四季、十里不同天"的立体气候。