作为地理爱好者，肯定知道莱索托(Lesotho)——这个全境被南非包围起来的最大国中国，本人对这个奇特的国度也非常有好奇心，其实在关于非洲的资讯中，就很少有涉及莱索托的，土摩托日记给三联周刊的撰稿题为“孤岛莱索托”，的确很适合对这个国家现状的描述。昨晚看到此文，觉得很好转在这里。

莱索托的建国史极具传奇色彩，但是由于各种原因，这个国家多年来一直没有进步，逐渐成了一个被世界遗忘的孤岛。

莱索托(Lesotho)别名“空中的王国”，因为这个国家海拔最低的地方也超过了1000米，用这个标准来衡量的话，这是全世界最高的国家。莱索托还是一个国中之国，整个国土全部位于南非共和国境内。全世界这样的“飞地”主权国家只有3个，另外两个是圣马力诺和梵蒂冈，但这两个国家更像是两座大城市，而莱索托的国土面积超过了3万平方公里，和比利时差不多大。

莱索托是全世界最穷的国家之一，200万国民当中的40%生活在联合国规定的贫困线以下，即每天的生活费不超过1.25美元。莱索托还是艾滋病的重灾区，HIV病毒感染率为23.2%，排名世界前5位。贫穷加上艾滋病，使得莱索托的人均寿命只有40岁左右，比整个非洲的平均水平还要低10岁。

种种因素加在一起，使得莱索托成为一个非常难以进入的国家。这个国家公路系统不发达，公共交通极为不便，旅游者通常选择从南非自驾车进入莱索托。但如果你开不惯右手车，又不愿花大钱雇用私人向导，那就只有一种选择：加入一个陆上旅行团，和来自全世界的游客们一起游历非洲。我选择了一家名为“游牧者”（Nomad）的旅行社，和十几名来自欧洲和南非的背包客一起乘坐一辆大巴车，从开普敦出发，途经南非的南方诸省，最终到达莱索托。
事实证明，只有这样才能更好地了解莱索托的历史，因为这个国家的诞生与南非的历史有着千丝万缕的联系。

非洲之巅
如果你对非洲的印象还停留在“新闻联播”或者“探索频道”的水平上，那么南非南部的海岸线将完全颠覆你的想象。位于南非西南角的开普敦本身就是一个非常现代化的大都市，和任何一个欧美城市相比都毫不逊色。从这里出发沿着海岸线一路向东，路上全是中、高档小汽车，鲜有行人。路两边净是些美式大商场和独门独院的私人别墅，只有围墙上的铁丝网提醒我们自己仍然身处非洲。

当然，靠近城市的地方还能看到一些贫民窟，但贫民窟旁边就是新修的楼房，从设计到外观颜色全都一样。导游阿门（Amen）告诉我们，这是南非政府为穷人建的廉租房，准备逐渐用这种房子取代贫民窟。阿门是津巴布韦人，这个国家不久前还是一个很富裕的国家，被称为“南部非洲的粮仓”，但如今已经变成这个地区最大的劳动力输出国，甚至连本国货币都停止流通，改用美元了。

“津巴布韦最大的问题就是农村的土地。”阿门说，“农民们从白人那里拿到了土地，却一直没有学会如何更好地使用。”

阿门的话让我开始注意南非的土地使用情况。让我惊讶的是，起码在南非南部的沿海地带，我几乎看不到任何传统农作物，放眼望去全都是大片大片的葡萄园，以及绿油油的牧场，几乎看不到人影，连农舍也很罕见。我还见到不少树林，但一看就知是商业化种植的人工林，以松树和桉树这两种速生林为主，排列得整整齐齐。像这样的速生林在其他很多国家都能见到，但南非人把它种在了平坦的可耕地上，这点很让人感到奇怪。

“南非的造纸业非常发达，需要很多木材。”阿门说。但这个解释仍然不足以说明为什么要用可耕地来种树，更可能的原因是，这些地全都属于某个大农场主，他为了省事，便改种了速生林。事实上，从围栏的形状和面积来推测，南部沿海地区的农场主绝对都是大地主，每家的面积都大得惊人。

“这地方看上去太像英格兰了，就是比英格兰大了一号。”一位来自爱尔兰的游客指着窗外连绵起伏的山坡对我说，“我原以为非洲人缺粮，所有土地应该都种着粮食，现在看来南非远不是这样，畜牧业占了大头，和英伦三岛的情况很相似。”

“南非的牛羊肉大部分都是出口到欧洲，荷兰超市里就能买到上等的南非牛排。”一位在南非留学的荷兰留学生补充道，“荷兰人不吃鸡头、鸡脚、鸡内脏，于是荷兰的养鸡场就把这些东西免费运到非洲救济灾民，结果被控扰乱当地的市场秩序，负责此事的供销社被砸了个稀巴烂。”

与陌生人一起旅行的好处就是能听到很多来自不同途径的小道消息，很多都是在西方主流媒体上见不到的。

我们这个旅行团是露营团，每天晚上都要找个露营地安营扎寨，自己做饭，自己洗碗，自己搭帐篷。不过露营地大都靠近市镇，我们因此得以近距离观察了很多沿海的小城镇。这些小镇大都非常安静，房屋的建筑风格很不统一，什么样式都有。很多小别墅的门前都插着欧洲国旗，以英国、荷兰、德国和法国的居多。最让我感到惊奇的就是，虽然南非白人所占比例的官方数字是12%，但这些地方的居民大多数都是白人，黑人反而是少数派。双方的生活方式也相差极大，如果他们同时出现在高尔夫球场上，那么白人一定是在打球，黑人则是在卖捡到的球。如果两人同时出现在一条步行街上，那么白人一定是在跑步锻炼身体，黑人一定是急匆匆地走在上班或者回家的路上。如果双方同时出现在蹦极点，那么白人一定是跳的，黑人一定是拉绳子的。这里有一个据称全世界最高的单拱水泥桥，最高点距离地面216米，桥中间有个蹦极点，我观察了一个下午，几十名蹦极者全是白人，十几名工作人员则全是黑人。

“非洲人一直在追求和白人的平等待遇，可惜顺序搞错了。”阿门说，“我们是先要权力后要财富，如今权力倒是争取到了，可财富还留在白人那里，结果我们的生活还是没有大的改善。”
“可是，如果拿不到政治权力的话，经济权利也没法争取到的吧？”我问。
“这个我不懂，我只知道在津巴布韦，总统选举就是个笑话。”阿门回答说。
听到一个非洲人如此评价自由平等和民主选举这些耳熟能详的概念，大家都吃了一惊。这块大陆确实太复杂，只用简单的逻辑来理解它是行不通的。