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    安徽天柱山自古即为中华历史文化名山，公元前106年，汉武帝刘彻登临天柱山封号"南岳"。道家将其列为第14洞天、57福地；三祖寺是佛教禅宗的发祥地之一。天柱山又名皖山，安徽省简称"皖"由此而来。唐代诗人白居易的诗句"天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷"是对天柱山雄奇景象的精彩描叙。

    天柱山属花岗岩峰丛地貌，地质遗迹丰富，是全球瞩目的大别山超高压变质带的重要地段，还拥有国家首批重点风景名胜区、国家AAAA级旅游区、全国文明森林公园、中华十大名山等称号。2005年9月，经专家评审，国土资源部批准天柱山为国家地质公园，面积135.12平方公里。

    天柱山在长江北岸、安徽省潜山境内，其主峰海拔1488.4米，高耸挺立，如巨柱擎天，因而称为天柱峰，山也就此得名。唐代大诗人李白曾写了一着赞美天柱山风景奇秀的诗"江上望皖公山"，皖公山即天柱山，诗云："奇峰山奇云，秀木含秀气。清晏皖公山，绝称人意......"

    天柱山过去还有潜山、皖山、万岁山称。据说，称万岁山是因汉武帝南巡时，亲临皖山设台祭岳，敕封皖山为"南岳"，在祭岳时，人群高呼万岁，所以将此山称为万岁山。隋唐以后，南岳改为衡山，天柱山被列为国内五大镇山之"中镇"。其余四镇是：北镇医巫闾山(在辽宁省)、东镇沂山(在山东省中部)、西镇吴山(在陕西省陇县)、南镇地稽山(在浙江省绍兴)。

    天柱山有42座山峰，山上遍布苍松、翠竹、怪石、奇洞、飞瀑、深潭。《天柱山志》称其"峰无不奇，石无不怪，洞无不杳，泉无不吼"。可见其自然景色奇绝。

    天柱山的风景多而奇，难怪明代诗人李庚赞曰："天下有奇观，争似此山好"。1982年，天柱山以安徽天柱山风景名胜区的名义，被国务院批准列入第一批国家级风景名胜区名单。