2014年“劳力士青年雄才奖”获奖者

南美洲偏远丛林中耸立的平顶山，宛如蜂巢般布满洞穴。当法兰西斯科绍罗及其科学考察队深入漆黑一片的洞穴世界时，也将发现人类尚未知的全新世界。

这位来自意大利的洞穴勘察家曾四次考察此地，这些与世隔绝的山巅深处别有洞天：委内瑞拉南部的堆达和玛拉华卡山丘，以及邻国巴西的内布利纳峰（Pico da Neblina，又名雾峰）与阿拉卡山（Serra do Aracá）。凭借意大利勘探协会拉文塔 ( La Venta) 和委内瑞拉巨人食鸟蜘蛛 (Theraphosa) 科学考察队的支持，以及劳力士的资助，绍罗将勘探从原始岩形成的洞窟，将之绘制成地图，同时探察新型动物群以及未知的矿物，这些物质的形成过程几乎与地球本身一样古老。

“由于这些洞穴彼此隔绝，所以，我们知道每当进入其中一个洞穴，都会发现新的物种：蟋蟀、蜘蛛，或者盲鱼。”绍罗解释道。因为所有的物种都起源于同一个祖先，所以科学考察队比对“遗传漂变”（genetic drift），得以推断出洞穴的生物年表。恐龙灭绝时代以前的某些生物，其后代可能以部分洞穴作为藏身之所。