星斗山：古老珍稀植物的栖息地

              水杉      资料图片

  星斗山是中国多种重点保护野生植物原生种群在湖北的唯一分布区。
  星斗山为湖北利川市、恩施市、咸丰县三地界山。东起恩施市磨达界（磨搭勾），南抵咸丰县三阵岩，西至利川市田坝，北临利川市花板溪。因其主峰似青笋高耸云霄，几近星斗，故名。一说传明代天启年间山顶曾建有三邑寺，香火极盛时因寺里夜晚点灯后，山下人看起来就像天上的繁星一样，故称为星斗山。为山岳、森林型自然风景区。
  星斗山属云贵高原东北边缘。处武陵山西北部、齐跃山东南，山体呈东北-西南走向。多由石灰岩夹杂砂页岩组成。一般海拔1200米，主峰海拔1751.2米。有大小河流三条，南部为毛坝河，东北部为三县场河，西南部为芭蕉溪所环绕。土壤以山地黄壤为主。原始植被为常绿阔叶林，以栲、楠树为代表，植被茂密，种类繁多，多保持原生态。1981年成立星斗山自然保护区。1988年获湖北省级自然保护区。2003年晋升为国家级自然保护区。境内有鹰咀岩、鹿子塘、神仙洞、葫芦坝和滴水岩瀑布等多处奇特景观。
  星斗山由于大巴山、巫山的屏蔽作用，在一个相当长的时期内，保持了温湿的气候环境，加之星斗山海拔高，相对高差大，且山峦重叠，沟壑纵横，地貌地形复杂，连绵起伏的群山地貌为受古冰川袭击的古生物提供了避难所，从而集中保存了丰富、古老、孑遗、珍稀树种形成的稀有珍贵树种群落，成为中国种子植物特有属之一的“川东—鄂西特有现象中心”核心地带，被誉为“动植物王国”、“华中天然植物园”。该区植被起源古老，植物种类十分丰富。多数珍稀濒危植物集中在海拔700-1500米之间。有秃杉、银杏、三尖杉、水杉、铁件衫、黄杉、珙桐、楠木、香果、黄檀、台湾杉、钟萼木、利川银鹊、巴东木莲等40余种古老珍贵树种。珍贵花卉植物有兰草、凌霄花、各色杜鹃、湖北白花木兰等100余种。
  星斗山自然保护区总面积68339公顷，分东部星斗山片和西部小河片，属中亚热带森林生态系统及珍稀物种自然保护区。
  其中东部星斗山片重点保护珍稀动植物种群，面积42571公顷，位于利川市、咸丰县、恩施市三县市交界处，东以恩施市盛家坝乡的马鹿河为界，西至利川市元宝乡的红椿沟，南起咸丰县黄金洞乡的利咸路，北至利川市毛坝乡的黄泥坝；因有大巴山系巫山余脉作屏障而成为第三纪植物“避难所”。保护区内植被丰富而复杂，集中保存了大量古老孑遗、濒危珍稀植物和野生动物。据调查，整个保护区境内有维管束植物201科、843属、2033种，其中国家一级重点保护植物水杉、珙桐、光叶珙桐、红豆杉、南方红豆杉、银杏、钟萼木、莼菜8种，国家二级重点保护植物秃杉等29种。起源古老珍稀濒危植物达40余种，属世界性、全国性特有树种7种。星斗山毛坝乡花板溪原生秃杉（台湾杉）种群是第三纪遗留下来的中国独有的珍稀树种，呈散生分布于海拔780─1000米的沟谷折皱地段，是湖北唯一分布区。该古树群位于恩施市白果乡金龙坝村欧家界组粗石溪，在0.1公顷范围内生长古杉木31株，经测量，杉木平均树高21米、平均胸径0.64米、平均冠幅10米、平均树龄120年，属国家三级古树。珙桐（别名鸽子树）分布在海拔1250米的大长湾，面积20余公顷，约140株，平均胸径32厘米。最大的一株珙桐在神仙洞岩坎边（海拔1280米），高30米，胸径85厘米，树龄138年。为国家一级重点保护野生植物。境内有野生动物1746种，其中列入国家一级重点保护动物有金钱豹、云豹、金雕、林麝4种，国家二级重点保护动物46种。
   西部小河片重点保护水杉原生种群及其模式标本产地，面积25768公顷，位于利川市境内，东起忠路镇的老屋基，西至汪营镇的高笋塘，南起忠路镇龙塘铺，北至汪营镇的交椅台。属云贵高原东北延伸地带，处于武陵山脉与巫山山脉的交汇部，因四面高山环抱形成一封闭长形山谷，幸免第三纪冰川侵袭，而成为水杉原生种群及其模式标本产地。小河片内分布有水杉是中生代白垩纪遗留下来的全世界独有的古老珍稀树种，有原生母树5746株，树龄约250-530年。最大单株地径达6.3米，是世界上唯一保存着古水杉原生群落。水杉分布在海拔900-1500米的地区，以海拔1000-1200米最多。主要分布在小河水杉坝、红砂溪、交椅台等地。水杉是国家一级保护植物，素有“活化石”之称。分布在海拔1400米左右高山湿地的莼菜是湖北野生莼菜的唯一分布地区，在中国国内除杭州有少量栽培外，仅产于小河片内的福宝山，分布有国家一级重点保护野生植物莼菜3000余亩，被赞为“中国第一绿色食品”。
   据统计，保护区共有国家珍稀濒危保护植物37种，一级8种，二级29种。其中国家重点保护野生植物33种，一级8种，它们是银杏、红豆杉、南方红豆杉、水杉、伯乐树、莼菜、珙桐、光叶珙桐；二级25种，它们是金毛狗脊、蓖子三尖杉、大果青杄、金钱松、黄杉、榧树、野大豆、台湾杉、连香树、樟树、闽楠、楠木P、花榈木、红豆树、鹅掌楸、厚朴、凹叶厚朴、峨眉含笑、水青树、红椿、毛红椿、金荞麦、香果树、川黄檗、榉树。国家珍稀濒危植物28种，1级3种，分别是水杉、珙桐、台湾杉；2级16种，分别是狭叶瓶尔小草、银杏、伯乐树、光叶珙桐、蓖子三尖杉、大果青杄、金钱松、连香树、花榈木、鹅掌楸、巴东木莲、峨眉含笑、水青树、香果树、杜仲、核桃；3级9种，分别是穗花杉、黄杉、黄莲、闽楠、楠木、红豆树、厚朴、凹叶厚朴、青檀。
   星斗山群山绵亘，云蒸霞蔚，尤如悬在云端上，身临其境堪称仙境。
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中国种子植物特有属三大分布中心：川东—鄂西特有现象中心（华中地区）、川西-滇西北特有现象中心（横断山地区）、滇东南-桂西特有现象中心（滇黔贵地区）。