秋季寻访罗霄山

从地图上看，位于湘赣边界处的罗霄山主峰尚处于“无人区”状态，这里没有公路，也几乎没有村庄，充满原始的神秘色彩。

11月初，笔者深入罗霄山深处，探访其中奥秘，在当地向导的带领下登上海拔2120米，至今仍属于旅游处女峰的罗霄山主峰南风面，在山上见到许多色彩斑斓的秋叶。下山时，向导老彭提出带笔者到一条红叶很多的山谷拍照。他幽默地说，要是别人，我还不告诉他呢。随着冷空气南下，罗霄山山谷中的树叶已开始变色，但这里不是万山红遍、层林尽染的红色，而是红橙黄绿竞相斗艳的五彩缤纷。从谷底到山脊，金黄、火红、碧绿、橙黄，以及许多说不出名的色彩相互交织，景色十分迷人，使我连连惊叹之后，在山谷中往复徘徊了三四个小时之久，搞得在一边久等的老彭有些后悔不该带我到这里来。这条山谷长约10公里。彩林面积近万亩，分布在海拔1000米至2000米之间。景观特色与人们熟悉的河北坝上、新疆喀纳斯、北京香山、湖南岳麓山等彩林景观均不相同，却与日本著名的岚山彩林有些相似。这里没有人们熟悉的大面积的红、黄色块搭配，而是五彩斑斓如锦缎般的色彩交织，属于南国特色的彩林景观。我国观赏秋叶的彩林景观主要集中在北方，南方的只有岳麓山红叶比较有名，而南风面的五彩山谷比岳麓山更加靠南，已经接近广东的南岭。这处彩林对南方游客来说，可说是一处很好的彩林新景点。

在那里，恰巧遇到遂川县林业局的王副局长，据他介绍，南风面的植物种类非常丰富，是江西植物种类最集中的地区之一，其中包含了大量不同种类的变色植物，这是形成五彩山谷的主要原因。除彩林外，这里还有许多其他地方难得一见的植物景观。这条五彩山谷景观丰富，不仅秋季色彩斑斓，而且水资源丰富，两岸飞瀑连缀，谷中溪水潺潺;奇松簧竹之下，一条连接湘赣的千年古道穿行其间，那些青石铺砌的石板路，条石搭建的十里长亭，依然保持着当年风貌。据当地老乡说，这条连接湘赣的古道历史不下千年，是历史上湘赣往来交通的重要通道，与著名的广东梅关的粤赣古道十分相似，路宽1多米，历史能过八抬大轿。路面全由青石铺就，路边有很好的排水系统，工程质量很好，除部分路段因塌方毁坏，许多路段仍保持着当年风貌，很有游览价值。一位80多岁的黄姓老者告诉笔者，这些路当年有专门的人负责维护，资金来源于一些善人们捐出的路田收入。所谓路田就是人们把一些田产捐给古道，路田的所有收入均用来维护古道。据说，当年在湘赣交界的竹子坳及半山腰的石亭处都备有粮油、被褥等物，供往来路人使用。路人用后会自觉留下零钱，再由住在山下的护路人购买添置新的物品。这种古朴遗风，就像童话一样引人遐思。从七岭到竹子坳，在大坳头、店坳、半山腰，每隔十里设一座条石砌筑的石亭，至今犹存。前两座已经部分毁坏，半山腰那座仍保存完好。石亭由一两米长，三十公分宽、二十五公分厚的条石砌成，十分坚固。向导老彭告诉我，半山亭里原来还有两块石碑，记录当年修路的情况，由于近几十年没人保护，如今石碑已不知所终，对了解这段古道的历史影响很大，如今已很难找到了解古道历史的知情者。

随着低山地区公路的开通，如今已经很少有人再走这条翻越1800米竹子坳的湘赣古道，再过几十年，这条古道也许将彻底湮灭。如果能作为一处历史景观加以开发保护，倒是有很好的旅游价值，至少，当我第一眼见到这条古道就对它产生了浓厚的兴趣。据几位当过向导的当地老乡介绍，许多外来者得知有这条湘赣古道后，都曾沿着这条古道从阡陌走到湖南的下村圩，体会一下古人穿越湘赣古道的感觉。笔者当时也向老彭表示，有机会一定要穿越五彩山谷，横跨湘赣，走完古道全程。