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发现新大陆（3-2）  

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欧洲人的发现

 

18 世纪后，欧洲探险家们大量地踏上非洲。他们与早期的欧洲殖民者不同，他们来到这里的目的，主要不是为了黄金或从事奴隶买卖，或者将上帝的福音传播给信奉“邪教”的土著，而是为了要亲自解开非洲大陆上众多的地理之谜。除了强烈的好奇心之外，大多数的探险家还想借此出名，返回家乡后出出风头。有趣的是，参加探险的大部分人士都不是科学家或者职业探险家，而是一些有才能的军官、教师、医生、记者甚至无业游民，其中较为著名的是一位苏格兰贵族后裔，前不列颠王国驻阿尔及利亚的外交官詹姆斯·布鲁斯。

布鲁斯不甘心他的事业刚刚开了个头就被夭折。他回到埃塞俄比亚宫中后，开始积极地活动，一有机会就通过皇太后和皇妃们，以及赏识他的拉斯·尼卡耶路向皇帝表达他决心要寻找尼罗河源头的愿望。他的努力终于获得成功。

在当地人眼里，这处泉水是很神圣的地方，轻易不能去接近和冒犯。可是布鲁斯却赤着脚站在里面，兴奋得哇哇乱叫。当布鲁斯陶醉在他的成功之中时，他没有发现，当然也没有人告诉他其实又犯了两个错误。因为事实上，这地方并不是尼罗河的河源，布鲁斯也不是第一个来到这里的欧洲人。

依照判别主干流河道的长度标准，青尼罗河尽管一年之中提供了整个尼罗河大部分的流量，但它还是一条大支流而已。而白尼罗河长度要长出许多，是从遥远的南部山区高原维多利亚湖流出来的，是人们公认的尼罗河的河源。

 

 

非洲人自己的非洲

 

许多世纪以来，埃及人、希腊人、阿拉伯人和中国人以及近代欧洲人对非洲大陆的持续顽强的探险活动，一步步地揭开了这块神秘大陆的面纱，使这块阳光照耀的土地上的美丽山川、壮观河流、勤劳勇敢的人民和独特丰富的动植物资源袒露在世界面前，引起了全世界的人们对非洲和非洲人民的尊敬，进而促成了非洲文明乃至整个人类文明的相互交流和发展。

尽管最后白人出于各种原因，宣布废止了奴隶贸易，并对非洲内陆进行了创纪录的探险活动，但这些探险活动所解决的地理学问题，语言学、人类学和民俗学、生物学方面的进展，却是为以后的殖民统治服务的，是欧洲帝国主义国家在非洲推行殖民统治的组成部分。许多探险家从一开始就充当了殖民活动的先锋，甚至直接参加了对非洲的殖民侵略，并在其中起到了重要的作用。

欧洲列强瓜分非洲的方式主要有两种，一种是武力侵略，一种是欺骗。从探险家德国人彼得斯的自述中，我们可以看出他是怎样欺骗非洲人的；在抵达一个酋长的住地之前，他先派人赠送礼物，要求暂住。在到达后他便请酋长吃饭，殷勤劝酒，又送上更多的礼物。然后他要求酋长在一份据说是与德国友好的文件上画押。文件是德文写的，酋长根本看不懂。签字画押后，他和酋长热烈握手，竖立起德国国旗，鸣放礼炮。接着又是一场痛饮。这样，彼得斯便为德国取得了一个“保护地”。

 

 

北极风貌

 

北极地区与遥遥相对的南极地区一样，有着漫长的夜晚和无夜的白天。在漫漫的长夜里，有绮丽的极光，普照着单调的景色。北极地区是气候奇寒，但是在这里，一些绿藻、褐藻和红藻等海藻植物却十分繁茂；北极熊、海豹、海象和北极角鲸以及鱼类等海洋动物仍非常活跃。

 

 

进入北冰洋

 

长期以来，人们为探索北冰洋和北极极点的奥秘，付出了巨大的代价，走过了漫长而艰险的道路。

19 世纪后期，人们越来越希望能穿越北极，开辟一条直接航线。但是，对北极中心区的情况，仍然了解很少。因此，去北极中心区和北极极点的探险，便成为当时地理学界的首要任务。解决这些问题，不仅有实践意义，而且也是一个民族自尊心的表现。于是，许多国家对志愿前去探险的人，加以鼓励和奖赏。这时，前往北极的人有学者和运动员，有幻想家和冒险家，甚至有资本家和贫民。那么，究竟是谁第一个到达北极，夺走了这项王冠的呢？

 

 

到达北极第一人

 

皮利得知库克比他早一年到达北极后，十分生气，他指责库克在撒谎。库克一回到美国，马上遭到“北极皮利俱乐部”成员的攻击。他们要求库克拿出证据来。可是，库克的唯一能够作证的用具和资料，都放在格陵兰岛上。他十分焦急，后悔没有把这些东西带回来。后来，连这些东西也找不到了。

库克受到了报界和社会舆论界的巨大压力，得了神经衰弱症，愤然离开了美国。皮利的地位得到了巩固，他向国家地理协会出示了自己的笔记和用具。

从此，皮利被认为是最早到达北极极点的人，而库克被人们遗忘了。但是，近年，一些研究北极的专家，开始注意到库克对北极的许多论据。原来，他在北极探险归来之后，作过关于北极探险的报告，在报告中描述了许多现象，而这些现象通过近期的考察和飞机、卫星拍摄的照片分析，得到了证实。例如，库克描述了极地不是一块大陆，而是向西漂流着的浮冰群。这符合如今称之为“冰块向西漂流”的海洋学现象。他还发现了埃尔斯米尔岛附近的一个“冰群岛”。近年，空中摄影证实了“冰群岛”的存在，而且正好在库克向极地进发途中穿越过的地区，缓慢地按顺时针方向漂流。因此，许多科学家认为，这些符合事实的描述，对论证库克首先到达北极是很有利的。

于是，库克的一些拥护者要求消除对库克的不公正行为，而且在纽约州成立了“库克协会”，主张正式承认库克的北极探险功绩。同时，协会成员们在纽约州立历史博物馆开设了一个纪念库克的陈列馆。

库克去世后，支持他的人越来越多。其中有一位物理学家、天文学家戴利斯·罗林斯，他研究了皮利发表的资料后认为，皮利根本没有到达北极。因为皮利确定去极地的路线和返回经过漂流的浮冰群路线，并没有计算磁偏离（正北与磁北之差），又认为，皮利确定的纬度，没有经过天文观测，因而是极不准确的。皮利是否首先到达北极，争得了这一荣誉，使越来越多的人产生了怀疑。

长期以来，西方各国的探险家和航海家，为了寻找“北方航线”，前仆后继，奔向北冰洋和北极。但是，人类开始征服北冰洋和北极，还是近百年来的事。近几十年来，北冰洋近海大陆架相继发现了储量丰富的石油和天然气资源，而且它又地处欧亚大陆和北美大陆、大西洋和太平洋之间，因此，它在战略上和国际航空运输上的地位日益重要。

 

 

孤独的南极

 

 

 

探险史略

 

18 世纪以来，人类为了寻找这块大陆，探索它的奥秘，不畏艰险，络绎不绝，涉足南极探险和科学考察。他们发现，南极大陆的独特环境，为许多学科研究提供了解开地球奥秘的钥匙。南极大陆还有异常丰富的资源，等待着人类去开发利用。

他们摄制了大面积的航空像片，探测了大陆冰盖的厚度，考察了南极大陆大部份海岸线。伯德不愧为南极航空考察的先驱，他为南极考察事业作出了重要贡献。

 

 

南极的冰

 

200 多年来，人们在南极的探险和考察中，付出了无数的代价，获得了许多宝贵的资料和可喜的研究成果，初步揭开了这块神秘大陆的面纱。

南极大陆冰盖的表面，终年积雪不化，景色十分单调，但在冰盖的前缘，却是另外一种景象。这里有秀丽壮观的冰瀑布和奇异多姿的冰洞。冰瀑布从冰川陡崖上悬挂而下，犹如洁白的玉带。冰洞内滴水凝成的各种冰体。琳琅满目，婀娜多姿，有在洞顶倒挂着的，如冰笋、冰柱等。在斜阳照射下，银光耀眼，真像一个水晶宫。

冰架前缘的冰体分离出去，成为海洋上漂流的冰山。

 

 

风暴的故乡

 

 

 

奇妙的极光

 

南极地区晴朗的夜空，最美妙的景色就是极光。这种缤纷多彩的光带，高悬在晴空，像节日火焰一样，绚丽夺目，把昏暗的冰雪大地普照得通明透亮。南极光有强有弱。强南极光是一种由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色组成的彩色光带，宽可达数百公里至上千公里，一次出现常常在天空持续一二小时，先由弱变强，再由强变弱，有时一夜可出现几次，不过夏天白昼时间长，多云，不容易见到，而冬天黑夜时间长，看到的机会就多。南极极光奇妙多姿，变幻莫测，时而呈现红色、紫色、蓝色，时而变为黄色、绿色；时而像探照灯光，汇聚成彩色的光柱或艳丽的绸带，时而散开成巨大的光弧或像一幅拉开的光幕。而光幕又好像随风飘动着的一条条彩带，此起彼伏，时隐时现，使人眼花缭乱。

 

 

南极的动物

 

南极大陆内部气候严寒干燥，自然环境十分恶劣，不长高等植物，低等植物也很少。不能为动物提供饲料，所以只有极少数以真菌为食的微小动物，而没有高等动物，但是在南极大陆的周围，南大洋之下，却是一片彩色世界。这里有大量的企鹅、海豹、鲸、磷虾、鱼和飞鸟。还有淡红色、桔红色的海葵，绿色、米色的海绵和苔类，以及无数的无脊椎动物，美不胜举。企鹅是南极地区有代表性的动物。

阿德雷企鹅最喜欢群居，而且“家庭观念”很重，一旦选中配偶，便严格实行“一夫一妻”制，即使丧偶，也不再嫁娶，一对情侣，总是守着自己的巢穴，常常胸贴着胸，嘴对着嘴，紧紧地偎依着，真是情投意合的一对！

帝企鹅从来不筑巢，所以没有洞房，只是一对一对地在海冰上站着或趴着，它们的夫妻生活，把小企鹅喂养长大后就终止了，因此，在夏季帝企鹅是散居的。

 

 

“巴达维亚”号遇险

 

多少年来，由于澳大利亚这个“睡美人”蒙着神秘的面纱，使诸多探险家们虽与之有缘，却不能相见。

欧洲人首次踏上澳大利亚大陆的故事，得从“巴达维亚”号在向东印度群岛前进途中遇到大浪而搁浅这件事说起。

一个漆黑的夜晚，风雨交加，雷鸣电闪，“巴达维亚”号在佩思附近的洋面上遇到了罕见的强风。

就在贝尔沙特船长和船员们跳入海中不久，“巴达维亚”号沉没了。“巴达维亚”号沉没时掀起的巨大波浪和带起的漩流，吞噬了好些船员。贝尔沙特船长和其他一些船员幸免于难。这一切，都发生在瞬间。

贝尔沙特船长和水手继续在海上飘流，朝着南方大陆的方向。大陆的海岸就在眼前了。然而，令人失望的是这块大陆的海岸大都由岩石构成，而且十分荒凉。这些由岩石构成的陡峭悬崖，和撞击在岩石上又炸开的汹涌海浪使小艇无法靠岸。

“船长，我们环绕海岸走吧，也许在别的地方会有比较安全的登陆点。”有位船员请求道。于是，小艇继续向北航行，他们的运气真是坏透了，无论小艇开到哪里，海岸附近都是断崖和汹涌的海浪。最后，贝尔沙特船长放弃了在这块大陆寻找淡水的企图，改道爪哇，希望从那里得到援助。船员们又开始了艰苦的航行。

就这样，这两名叛乱分子被遗弃在澳大利亚的海岸上，他们也因此成为最早留在澳大利亚大陆的欧洲人。当然，后来并没有人再看见他们。

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