安第斯山脉的一段传奇 帕里纳科塔火山胜景

雄伟壮观的安第斯山脉是南美洲开发最早的地区，中段山区保留着古代印加帝国的许多文化遗迹。居民主要为印欧混血种，其次为印第安人克丘亚族和艾马拉族。泛美公路沿纵向谷地和海岸沟通安第斯山区各国。

雄据七国的安第斯山脉长约9000公里，几乎是喜玛拉雅山脉三倍半，这里山势雄伟，绚丽多姿，是世界上最壮观的自然景观之一。安第斯山脉属科迪勒拉山系，这个山系从北美一直延伸到南美，全长18000公里，是世界最长的山系。安第斯山脉有许多海拔6000米以上、山顶终年积雪的高峰。南部山脉中的阿空加瓜山为安第斯山最高峰，海拔6959米，它也是世界上最高的死火山。尤耶亚科火山海拔6723米，是世界最高的活火山。南美洲多火山，它们主要分布在安第斯山，这里共有40多座活火山。安第斯山脉孕育了无比巨大的铜矿，这里有世界最大的地下铜矿，深入地表以下1200米，庞大的地下坑道总长超过2000多公里，采矿的自动化程度极高，地下生活设施完善。

落基山最初为巨大的地槽地区，到白垩纪初期还只是浅海，第三纪时发生了大规模的造山运动、火山爆发，地壳发生了强烈的褶曲与压缩，山脉再度隆起，形成了高大的花岗岩山系；第四纪时，冰川的作用又留下了陡峭的角峰，冰斗、槽谷等冰川侵蚀的地貌特征，再加长期的地壳变动，逐渐形成落基山的现状。

安地斯山系从南到北分为3大部分︰即南安地斯，包括火地岛和巴塔哥尼亚科迪勒拉；中安地斯，包括智利和秘鲁科迪勒拉；北安地斯，包括厄瓜多尔、哥伦比亚和委内瑞拉(加勒比)科迪勒拉。

地质。安地斯山系是基於早期地质活动的新生代(最後的6,640万年)期间地球板块运动的结果。约2.5亿年前，组成地球大陆块的地壳板块结合成超级大陆──盘古大陆。後来盘古大陆及其南部贡德瓦纳古陆(Gondwanaland)发生分裂，板块向外分散，便形成现在的几个大陆。南美洲大陆板块与纳斯卡(Nazca)大洋板块互相碰撞(或会合)，产生造山运动，因而形成安地斯山脉。

组成今日科迪勒拉的岩石年龄古老，开始是亚马逊坚稳地块(或巴西地盾)受侵蚀的沉积物约於4.5亿至2.5亿年前淤积在坚稳地块的西侧。这些淤积物的重力使地壳下陷，产生的压力和热量又使淤积物成为更耐久的岩石。因此，砂岩、粉砂岩和石灰岩分别变成石英岩、页岩和大理石。

约1.7亿年以前，南美洲板块随著东面大西洋展开而向西漂移；纳斯卡大洋板块的东缘在下面受到南美洲大陆板块西缘的压力，纳斯卡板块潜没，这种复杂的地质基质开始向上隆起。这种潜没-隆起过程伴随著来自地幔的大量岩浆的侵入，先是形成了南美洲大陆板块西部边缘的火山弧，後又将炽热的熔岩喷射到四周大陆的岩石中；这後一过程产生大量的岩脉和矿脉，其中含有具有经济价值的、丰富的矿物，这对後来人类移居安地斯山产生不可估量的作用。

这种活动的强度在新生代期间──特别是在1,500万至600万年前──进一步加强，於是出现了今天科迪勒拉的外形。作为最後结果的山系垂直差极大，从太平洋海岸外的秘鲁-智利(阿塔卡马)海沟的底部，到与之水平距离不足322公里(200哩)的高山岭之间的高度差达12,192公尺(40,000呎)以上。形成安地斯山脉的地壳运动迄今尚未结束，作为通常称之为「火环」的更大的环太平洋火山系的一部分，安地斯山系现在仍处在火山活动期，容易发生破坏性的地震。