距离地心最远的高峰：厄瓜多尔钦博拉索山

    在南美洲厄瓜多尔的中部，有一个美丽的火山群，其中最著名的一座便是厄瓜多尔最高峰——钦博拉索山。 

    钦博拉索山（Volcán Chimborazo）位于南美洲安第斯山脉西科迪勒拉山西侧的厄瓜多尔钦博拉索省，海拔6272米（一说6310米）。该山距太平洋仅190公里，处里奥班巴城西北32公里，离厄瓜多尔首都基多西南150公里。基多（Quito）海拔2879米，仅次于玻利维亚首都拉巴斯，为世界海拔高度第二的首都。该山地理坐标：01°28′09″S , 78°49′03″W。
     钦博拉索”印第安语是“雪山”的意思。钦博拉索山是一座圆锥形的死火山。有5座峰峦，最低的都有4694米。峰顶终年积雪，形成广阔的冰帽，有16条冰川。“厄瓜多尔”是西班牙语“赤道”一词的音译，因而厄瓜多尔也被称为“赤道之国”。钦博拉索山在赤道骄阳照耀下，山峰发出夺目光彩，晴天时，远在道累河口的瓜亚基尔市市民都能清晰地看到这一壮丽景色。

    几乎每个人都知道，珠穆朗玛峰是世界最高峰。珠穆朗玛峰顶峰高达8848米。但没有多少人知道南美洲厄瓜多尔钦博拉索山，其海拔高度6310米，虽然没有珠穆朗玛峰高，但钦博拉索山是距离地心最远的高峰。近年，科学家通过人造卫星测定，地球既不是标准的球形，也不是标准的椭圆球形，而是一个南大、北小、中间鼓的“梨形”。所以，假若世界最高峰的决定不是从海平面算起，而是从地心算起的话，位于贴近赤道地区的钦博拉索山的顶峰才是距离地心最远的一点。因为，钦博拉索山顶峰距地心的厚度为6384.10公里，而珠穆朗玛峰距地心的距离为6381.95公里，比钦博拉索山少2.15公里。钦博拉索山成为一座“另类”的世界最高山峰。钦博拉索山也就成为地球最厚的地方。

    钦博拉索山处于厄瓜多尔钦博拉索省。钦博拉索省名实际上由钦博拉索山而来。这里是厄瓜多尔中部的高原地区。钦博拉索山四周的山坡冰川切割成崎岖险峻的网峦，许多温泉涌出地面，温泉水与雪水交汇，形成条条湍急的河流，河水顺山而流，为山下辽阔的原野提供了丰足的水源。当地主要以农牧业为主，主要有羊、奶牛、谷物、马铃薯、水果和纤维植物等。

    1880年英国登山运动员E·怀伯尔首次登上峰顶。

    1802年，德国著名地理学家洪德堡在厄瓜多尔考察，曾经登到距离顶峰海拔差只有150米的高度。他被这座壮丽的雪山震撼了，在洪德堡看来，钦博拉索山是一座“世界上最巍峨的山峰”。当然，以现代的衡量标准，6272米的钦博拉索山还算不上极高的雪山，然而以它距离地心最远的特殊性，足以使它位列世界最著名的雪山之列。

    在钦博拉索山的东北麓，有一座著名的山地城市安巴托，它有“花园城”之称，是避暑的好地方。安巴托是通古拉瓦省首府，距厄瓜多尔首都基多110公里，海拔2570 米，历史上此城曾屡次遭到火山和地震的破坏，今天的城市是在1949年大地震后重建的。安巴托气候宜人，风光秀丽，在安巴托河畔建有众多豪华别墅。市内广场中心是著名作家胡安·蒙塔尔沃的雕像，附近还有他的坟墓。在广场附近还有一座鸟兽标本博物馆。安巴托市每年2月都要举行盛大的传统节日花与果节。这，为登山、旅游的人们带来喜庆和欢乐。