维苏威火山(Mount Vesuvius)——世界自然奇观系列

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维苏威火山是意大利乃至全世界最著名的火山之一，位于那不勒斯市东南，海拔高度1281米。维苏威火山在历史上多次喷发，最为著名的一次是公元79 年的大规模喷发。灼热的火山碎屑流毁灭了当时极为繁华的拥有两万多人口的庞贝古城。其他几个有名的海滨城市如赫库兰尼姆、斯塔比亚等也遭到严重破坏。直到18 世纪中叶，考古学家才把庞贝古城从数米厚的火山灰中挖掘出来，那些古老的建筑和姿态各异的尸体都完好地保存着，这一史实已为世人熟知，庞贝古城至今仍是意大利著名的游览胜地。

古老的火山
    维苏威火山犹如一个巨大的屏障屹立在那不勒斯湾海滨。这里风景美丽，土地肥沃，气候宜人，从上古时代起就有了人类居住。维苏威火山是有名的活火山。它有悠久的爆发史，火山爆发时的情景也十分壮观。在过去的若干世纪里，它的活动似乎是按照一定的周期性规律运行的：火山爆发时，起初是一声猛烈的爆炸，紧接着随之而来的常常是铺天盖地的岩浆流。人的知识范围所及的并且能够确定其时间的第一个周期大约在两万五千多年前。其余的爆发周期是根据它在数个世纪间沉寂期的长短推算出来的。至于火山爆发喷出地面的物质，数量最大的恐怕要数8000 年前的“麦尔卡托爆发”和3800 年前的“阿威利诺爆发”这两次了。每次火山爆发的名称是根据采集到的有关标本和数据最多最全的地方的地名而确定的。维苏威火山在经历了“阿威利诺爆发”之后进入了一段相当长的沉寂期，其沉寂之深致使早期一些知名的观测者误认为它的活动期已经结束。公元前1世纪的维苏威火山好似一座普通的山岳，优美而宁静，山坡上长满了野葡萄。当年斯巴达克斯领导的奴隶起义的斗士们就是攀援着这些野葡萄藤登上维苏威山巅，构筑石阶小道绕过罗马军队的阵地，突破敌人的追捕的。
休眠的维苏威
    今天，如果我们到维苏威山顶火山口的边沿去观察，很难想像到公元79年的那次巨大的灾难就是从这个火山口降临到周围地区的。从火山口里冒出来的几缕蒸汽只是极有限地向我们透露着一点火山仍然\生存着的迹象。
    目前，维苏威火山正处在爆发结束以后一个新的沉寂期。如果按照它以往的记录推算的话，维苏威火山的下一个活跃期距离我们今天还相当遥远。但是，大自然的活动有时并不严格遵循某种规则，说不定什么时候就会有一股热流从火山口冲出地面。虽然出现这种现象的可能性并不大，但也绝非不可能。
    从高空俯瞰维苏威火山的全貌，那是一个漂亮的近乎圆形的火山口，正是公元79 年那次大喷发形成的。维苏威火山并不太高，走在火山渣上面脚底下还发出沙沙的声音。由于维苏威火山一直很活跃，因此后期形成的新火山上一直没有长出植被，看起来有点秃。而早期喷发形成的位于新火山外围的苏玛山上已有了稀疏的树木。站在火山口边缘上可以看清整个火山口的情况。火山口深约一百多米，由黄、红褐色的固结熔岩和火山渣组成。从熔岩和火山灰的堆积情况还可看出维苏威火山经历了多次喷发，熔岩和火山灰经常交替出现。尽管自1944 年以来维苏威火山没再出现喷发活动，但平时维苏威火山仍不时地有喷气现象，说明火山并未“死去”，只是处于休眠状态。维苏威火山何时再张开它的“大口”呢？

维苏威火山与古城庞贝
    公元前50 年，著名的古希腊地理学家斯特拉博内提出假说，断定维苏威地区的岩石为火成岩，但他却没有发现火山再次进入活跃期的任何征兆。甚至在公元62 年一场大地震肆虐维苏威地区之后，人们还仍然认为维苏威山是一座宁静的平顶山峰。公元79 年8 月初，维苏威火山周围的地区又发生了多次震颤。与此同时，数口水井干涸了，泉水停止了涌动，所有这些都在表明地球内部的压力在升高。8 月20 日，这一地区发生了一次震级不高的地震。马和牛群表现得兴奋异常、惊慌不安，鸟却出奇的安静。一些对公元62年的地震还记忆犹新、心存恐惧的人们纷纷收拾起财物，开始向安全地带撤离。他们走得再及时不过了。8 月23 日夜晚或24 日清晨，火山灰开始从火山口溢出，下风处的地上铺上了薄薄一层火山灰。刚发生的一切看上去似乎仍无大碍。但是，在下午1点钟左右，火山这只恶魔开始显露出狰狞的面目。随着巨大的爆裂声，火山口的底部像一个封住固体岩浆的塞子，在巨大的压力下终于再也承受不住，被撕成碎块冲上天空。维苏威火山变成了一门巨大的、炮口冲天的火炮。熔岩以大约两倍声速的速度向大气层喷射。在冲上天空的过程中，它们被粉碎成小颗粒，冲势也渐渐减弱下来，扩散成一个大云团，被气流带往东南方向。火山所在地的庞贝和斯塔比亚即将遭受岩屑和碎石的暴雨般的袭击。
    三十多千米之外，在海湾另一端的米塞纳海港，一位受惊的年轻人目睹了这次火山爆发。这位少年历史上称为小普林尼，当时他正和母亲一道来到米塞纳拜访他的叔父老普林尼。老普林尼是罗马帝国的伟大人物之一，撰写了一部37 卷的自然百科全书，还兼任罗马舰队的海军上将。这位年轻人像他孜孜不倦、求知欲极强的叔父一样，将证明自己也是一个目光敏锐的观察家。后来他在历史学家塔西佗的要求下，以目击证人的身份生动地记述了这场灾难的全过程。按照他的记述，云团在火山爆发的第一阶段酷似一棵松树。先是升腾到天空，像树干一样，然后从顶端发散出分叉。颜色时白时黑，黑白相间，好似含有尘土和火山渣。与此同时，维苏威火山东南方向的海岸和丘陵地带已变成一个恐慌的世界。随高空气流而至的云团覆盖了庞贝和附近的庄园，将它们笼罩在一片黑暗之中。接踵而至的是无休止的岩屑雨，这些岩石小的还不及米粒，大一些的则似拳头。这些岩屑是一种气体释放后形成的多孔的、重量较轻的石头，但大约10% 是实心石头。尽管落下来的大部分是浮石，由于下降速度很快，这些较重的抛射物使不少人丧生。火山灰在这一地区飘落了几天之久，致使庞贝的大部分地方从人们的视野中消失。火山最后一次喷发释放出的火山灰几乎覆盖了所有剩余的一切，掩盖了城市痛苦不堪的最后挣扎。根据测算，这次火山爆发持续了三十多个小时，喷发到地面的物质大约有3立方千米。”庞贝爆发“在我们所知道的火山爆发中占有重要的地位，当然也是人口稠密区最大的火山爆发。
直到1 8 世纪初期考古挖掘以前，庞贝是在地面上被勾销了的古城。庞贝被掩埋在火山喷发时产生的碎石尘埃之下。

维苏威火山观测站
    位于火山附近的古色古香的维苏威火山观测站建于1845年。这是世界上最早建立的火山观测站，里面的设施非常现代化，一楼大厅里有展板介绍有关火山的知识，触摸式电脑可模拟显示火山的喷发过程。观测站的一楼和地下一层还建有火山博物馆，陈列着各种形状的火山弹、火山灰等火山喷发物。玻璃柜中还展示着从庞贝古城挖掘出来的”石化人“，尽管已看不清他们的面貌，但样子仍栩栩如生，都保持着死于当时火山喷发时的姿势。意大利的火山喷发多，民众的防灾意识较强，维苏威火山观测站起到了很好的宣传作用，周末时免费对公众开放，每年光接待师生就达10 万人次。

火山的喷发类型
    纵观世界火山的喷发类型，其决定因素之一是岩浆的成分、挥发成分含量、温度和黏度。如玄武质岩浆含二氧化硅成分低，含挥发成分相对少、温度高、黏度小，因此岩浆流动性大，火山喷发相对较宁静，多为岩浆的喷溢，可形成大面积的熔岩台地和盾形火山；流纹质和安山质岩浆富含二氧化硅和挥发成分，其温度低、黏性大、流动性差，因此火山喷发猛烈，爆炸声巨大，有大量的火山灰、火山弹喷出，常形成高大的火山碎屑锥，并伴有火山碎屑流和发光云现象，往往造成重灾。决定因素之二是地下岩浆上升通道的特点。若岩浆房中的岩浆沿较长的断裂线涌出地表，即形成裂隙式喷发；若岩浆沿两组断裂交叉而成的筒状通道上涌，在岩浆内压力作用下，便可产生猛烈的中心式喷发。决定因素之三是岩浆喷出的构造环境。看其是在陆地，还是水下；是在洋脊还是在火山的喷发类型。

火山口内部
    团在火山爆发的第一阶段酷似一棵松树。先是升腾到天空，像树干一样，然后从顶端发散出分叉。颜色时白时黑，黑白相间，好似含有尘土和火山渣。与此同时，维苏威火山东南方向的海岸和丘陵地带已变成一个恐慌的世界。随高空气流而至的云团覆盖了庞贝和附近的庄园，将它们笼罩在一片黑暗之中。接踵而至的是无休止的岩屑雨，这些岩石小的还不及米粒，大一些的则似拳头。这些岩屑是一种气体释放后形成的多孔的、重量较轻的石头，但大约10% 是实心石头。尽管落下来的大部分是浮石，由于下降速度很快，这些较重的抛射物使不少人丧生。火山灰在这一地区飘落了几天之久，致使庞贝的大部分地方从人们的视野中消失。火山最后一次喷发释放出的火山灰几乎覆盖了所有剩余的一切，掩盖了城市痛苦不堪的最后挣扎。根据测算，这次火山爆发持续了三十多个小时，喷发到地面的物质大约有3立方千米。”庞贝爆发“在我们所知道的火山爆发中占有重要的地位，当然也是人口稠密区最大的火山爆发。
    直到1 8 世纪初期考古挖掘以板内；是在岛弧还是在碰撞带等等。火山所处的大地构造环境不同，火山喷发类型的特点也大不相同。大体上有以下八种：玄武岩泛流喷发、夏威夷式喷发、斯通博利型喷发、武尔卡诺型喷发、培雷式喷发、普林尼式喷发、超武尔卡诺型喷发、苏特塞式喷发。其中普林尼式喷发岩浆黏度大、爆发强烈，火山碎屑物常达90％以上，其中岩屑占10％～25％。喷出物以流纹质与粗面质浮岩、火山灰为主，分布较广，伴有少量熔岩流或火山灰流。火山由于爆发强烈及岩浆物质大量抛出，常形成锥顶崩塌的破火山口。这种火山喷发过程常为：清除火山通道—岩浆泡沫化—猛烈爆发出浮岩及火山灰—通道壁上碎石坠入及堵塞火山通道。如此反复作用，形成复杂的火山结构。公元79年维苏威火山爆发就是典型的普林尼式喷发。