九寨沟地质成因

九寨沟处于四川盆地向青藏高原过渡的边缘地带，属松潘、甘孜地槽区，恰好位于我国第二级地貌阶梯的坎前部分，在地貌形态变化最大的裂点线上，地势南高北低，有高山、峡谷、湖泊、瀑布、溪流、山间平原等多种形态。其地貌属高山狭谷类型。山岭的海拔高度大都为3500-4500米，最高峰嘎尔纳峰海拔4764米，最低点羊峒海拔2000米。整个景区内沟壑纵横，山峦叠嶂，好似大自然撰写的一部壮丽史诗，记录着地壳的沧桑变迁和生命的进化历程。
在传说中九寨沟是仙女的宝镜幻化而成，优美的故事带给人梦幻般的想象。但从科学的角度看，九寨沟翠海叠瀑的形成，则是由于地壳变化、冰川运动、岩溶地貌和钙华加积等多种因素造就的。
地壳变化
在距今约四亿年前的古生代，九寨沟尚是一片汪洋，从第四纪早更新世纪起，由于喜马拉雅造山运动的影响，使地壳发生了急剧的变化，山体在快速的不均衡隆起过程中，经冰川和流水侵蚀作用，形成了角峰突起，谷深岭高的地貌形态。另外，由于地震等因素引起岩壁崩塌、滑落、泥石流堆积和石灰溶蚀、钙华加积等多种地质作用，导致沟谷群湖产生，叠瀑越堤飞出。因此，九寨景观的雏形早在二、三百万年前就已形成。
岩溶地貌
即喀斯特地貌，它是造就悬壁，形成瀑布的先决条件。在台式断裂的抬升面上，堆积泥石流等堆积物，后经喀斯特作用，钙华加积，增加瀑布高度，形成今天壮观的诺日朗瀑布。30多米高的悬崖上，湍急的流水陡然跌落，气势雄伟。较发达的冰川地貌和岩溶地貌奠定了九寨风光的基础。
冰川运动
从第四纪晚期到新世纪后期，九寨沟一带的许多山地海拔已达到4000米以上，达到了雪线。随着冰川期气候的到来，高山上发育了冰川，山谷冰川又伸展到海拔2800米的谷底，留下了多道终碛、侧碛，形成堤埂，阻塞流水而形成堰塞湖，长海就是第四纪冰期时形成的堰塞湖。至今，这里仍保存着第四纪古冰川的遗迹，冰斗、冰谷十分典型，悬谷、槽谷独具风韵。
钙华加积
钙华，英文称Travtine或TuFa，指湖泊、河流或泉水所形成的以碳酸钙为主的沉积物。九寨沟的钙华有着自身的特点：由于流水、生物喀斯特等综合作用，以钙华附着沉积形成了池海堤垣，随着时间的推移，钙华层层堆高，垂直河流方向形成大小不等的钙华堤坝，堵塞水流形成湖泊或阶梯状的海子群。水流的外溢下泻，又形成高大的瀑布或低矮的跌水，加上一些水生植物和苔藓及藻类的繁衍，不少湖泊变得五彩缤纷， 造就了九寨沟多姿多彩的独特景观。