宁波市西南30公里许，有座名山，奉化雪窦山。后梁贞明三年3月3日

　　宁波市西南30公里许，有座名山，奉化雪窦山。早在汉代，就有人把它比作“海上蓬莱,陆上天台”。北宋诗人苏轼曾感叹“不到雪窦为平生大恨”。宋理宗赵昀因先皇宋仁宗赵祯曾梦游雪窦山，于1245年赐题“应梦名山”，碑石犹存。近代地理学家张其昀称雪窦山“兼有天台山雄伟，雁荡山奇秀，天目山苍润”。

　　雪窦山地处四明山东缘，主峰海拔960米，有“四明第一山”之誉。登顶四眺，四周峰峦连绵，莽莽苍苍，广亘数十里。群峰耸峙之中，有盆地百顷，古称第九洞天第五十七福地。千年古刹雪窦寺就坐落于此。“始于晋，兴于唐，盛于宋”，屡毁屡建， 雪窦寺迄今已历1700年沧桑。

　　雪窦山主峰名乳峰，乳峰有窦（洞），涌泉如雪，雪窦山因此而得名。雪窦寺紧依乳峰而建，层层递高，依次为山门、放生池、照壁、天王殿、弥勒殿、大雄宝殿、乳峰泉、法堂。山门之外有瀑布，名千丈岩瀑布，王安石有诗赞道：“拔地万里青嶂立，悬空千丈素流分。共看玉女机丝挂，映日还成五色文。”

　　游雪窦寺，感受最强烈的，是浓厚的弥勒信仰氛围。寺院有两株汉代银杏，径约5人围，高耸入云，树下竖有一块石碑，书“弥勒应迹圣地”。寺院照壁上书有“弥勒道场”四个大字，为原全国政协副主席吴学谦所题。院中单建弥勒殿，由已故前中国佛教协会会长赵朴初提议而建，为全国所独有。2005年，国务院宗教事务管理局批准在雪窦山建造露天弥勒大佛。如今，一尊以中国布袋和尚为原型的、高达38米的铜制露天弥勒大佛已告落成，它端坐在乳峰之腹，笑容可掬地接受四方信众顶礼膜拜。佛像基座上“人间弥勒”四个大字，为台湾高僧星云大师所题。

　　置身于这样的氛围中，有如坠入宗教和历史的迷雾中。印度菩萨怎么变成了中国和尚？这布袋和尚是怎样一个人，值得人们如此崇拜？让我们慢慢撩开这些笼罩在雪窦山的神秘布幔吧。

　　佛教分小乘和大乘，小乘主张自我修行了却烦恼，其信徒俗称自了汉；大乘主张不仅要通过修行解脱自身烦恼，还要普度众生，其实践者尊称菩萨。佛教传入中国后，与中国固有文化相碰撞，小乘细微，大乘盛行。自汉至清，逐渐形成四大佛教名山、四大菩萨应化道场，即山西五台山的文殊菩萨道场、四川峨眉山的普贤菩萨道场、浙江普陀山的观世音菩萨道场、安徽九华山的地藏菩萨道场。在佛教史上，弥勒菩萨为释迦牟尼大弟子之一，地位等同文殊、普贤、观音、地藏等大菩萨，却没有公认的应化道场。由哪座山来填补这个空白成为第五大佛教名山呢？

　　自称是弥勒道场的除了奉化雪窦山，还有贵州铜仁梵净山。梵净山海拔2000多米，寺院群落庞大，弥勒道场的佛教活动始于隋唐时期，近年来还规划建设了1000亩的佛教文化园。然而，雪窦山却具有梵净山无法取代的独特优势，因为布袋和尚是奉化人。

　　布袋和尚的生平事迹，见于《宋高僧传》、《景德传灯录》、《五灯会元》、《明州定应大师布袋和尚传》等佛教文献。他是五代时明州（今浙江宁波）奉化县人，自称契此，姓氏不详，号“长汀子”，成年后在奉化岳林寺出家。经常杖荷一布袋，乞食乞物，孤身云游，不拘仪轨，悠闲自在。尝作歌曰：“我有一布袋，虚空无挂碍，展开遍十万，入时观自在。”“一钵千家饭，孤身万里游。睹人青眼在，问路白云头。”因为他布袋刻不离身，人称“布袋和尚”。

　　布袋和尚形体肥胖，皱额大腹，生性诙谐，笑颜常开。所作诗偈意蕴深刻，广为流传。如：“手把青秧插满田，低头便见水中天。心地清净方为道，退步原来是向前。” “是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何。宽却肚皮常忍辱，放开笑口暗消磨。若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。要使此心无罣碍，自然证得六波罗。”等等。从这些诗偈中可以看出他宽宏大量的人格特征，这也是他受到民众喜爱的重要原因。

　　后梁贞明三年3月3日，布袋和尚示寂于奉化岳林寺东廊磐石上，临终作《辞世偈》：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人皆不识。”世人遂认为布袋和尚是弥勒菩萨化身。宋崇宁三年岳林寺住持昙振在寺内塑起第一尊布袋弥勒，造像笑容满面，心量广大，给人们一种皆大欢喜的享受。这正是弥勒慈心观的体现，得到佛教界认可，不断推广。自宋以后，笑口常开的大肚弥勒像渐成寺院塑造定式。因布袋和尚生前经常游走现身于岳林寺、雪窦寺，故岳林寺、雪窦寺被视作“弥勒应迹胜地”。

　　布袋和尚本来只是一个再平凡不过的游僧，传说中的种种神异自不可信，仅凭一首《辞世偈》竟被奉为弥勒再世，千百年来供在各地寺院天王殿须弥坛之上，简直是奇迹。这个满面堆笑、袒胸露肚、憨态可爱的中国布袋弥勒，与古印度那位相貌庄严、创瑜伽行唯识学派、以实现人间净土为理想的弥勒大菩萨，差异之大，简直非言语所能形容。但中国老百姓却不管这些，宁愿信奉这个凡夫俗子式的布袋弥勒，因为他宽容大度，乐观豁达，让人亲近欢喜。实际上，中国人顶礼膜拜的是自己心中的弥勒菩萨。