文成公主远嫁到西藏后，以肉食为主的藏民才接触到了茶叶，并知道茶叶不仅可以刮油，还对身体有好处，于是一天四顿茶，离不开茶叶了。但由于西藏与朝廷交战变的频繁，且朝廷输多胜少，皇帝一怒之下切断了西安到西藏的茶路，藏民只好另寻茶路。西藏与云南相邻，云南又有六大茶区，于是茶马古道就从西双版纳到丽江，再到西藏，更远处可延长到印度。
 

   丽江是中转站     丽江之所以可以成为茶马古道中最重要的中转站，不仅因为它在两站的中间位置，更因为海拔2400米的丽江也介于海拔600米的西双版纳和4000多米的拉萨之间。丽江人接到从云南茶区来的茶叶，由马帮送到西藏去。历经的时间是非常久的，一位有名的马锅头（即马帮的头领）出发时妻子怀孕三个月，回来后儿子已经三岁半了。
马帮只运送普洱茶
    马帮只运送普洱茶，因为普洱茶是生茶，至少要5年后才能喝，长时间的路途不会使它变质，反而是时间越长的普洱茶越贵重、味道越好。
 

  马帮的规矩
    在狭窄的峭壁上行进，下面是悬崖和滚滚的江水，栈道窄到马连掉头都不可能，为了不与其他马帮正面相撞，马帮有自己的规矩。在一队马帮踏上这条栈道的第一脚时就要开始敲锣。山间传音效果好，其他马帮听到锣声就不会前进了。但也有万分之一的几率两个马帮相撞，此时两队的马锅头就会估计各自货物的价值，价值低的一方要把货物卸下来，把马推到悬崖下去。经历漫长的路途，马即使走到了终点，背部也已经被磨的溃烂了，非常的可怜。
    当然马帮也很会享受，他们在丽江有一个老婆，负责养马，辛苦些，在西藏有个老婆，负责储存茶叶，就幸福多了。