1）地区朝天，位于四川省北部，川、陕、甘三省交界处，幅员面积1620.5平方公里，辖6镇、19乡、214村、1466个村民小组，5个居委会。2005年底统计人口为206257人，其中城镇人口11429人，农村人口194828万人。区境内居住着汉、满、蒙、回、彝、壮、羌、土家、布衣9个民族，汉族人口居多，回族次之，其他民族居户、人口均少。

有史以来，朝天素有“川北门户”、“军事重镇”、“秦蜀锁钥”之称，自古以来为兵家常争之地。特别是三国初年，蜀汉于朝天境内置昭欢县后，这一军事要地常为南北割据势力所争战。在历史演进的漫长岁月中，王朝更迭，战争连绵不断，故行政区划归属不定，辖域范围析并无常，直至民国末年，今朝天区域范围才基本定型。

“朝天”之名由来有三。之一：唐天宝年间，唐明皇为避安史之乱，携文武百官奔蜀，行至朝天，蜀中百官齐聚朝天接驾，黄土垫道，笙歌齐鸣，朝见天子，后人为之纪念，取此地名为“朝天”。之二：远古时候，有一孽龙盘踞朝天一带，兴风作浪，洪水朝天，上天动好生之德，救民于水火之中，遂派二郎神杨戬带领天兵天将下界制服，孽龙负隅顽抗，二郎神将其追至龙洞背，三神箭射穿龙门三洞，猪八戒趁势一耙把孽龙挖了个四脚朝天，故将此地命名为“朝天”。现铁巴山还留有猪八戒九齿钉耙印的九条梁和杨戬射穿的龙门三洞。之三：该地水陆栈道皆通，夏秋水涨即登山走陆栈，历代有碑书“大路朝天”故名。此三种说法，无从考证，不得其宗，后人多倾向前者。

朝天区地势为东北高，西南低，境内最高峰大尖山，海拔1998.9米，最低点酒茶沟，海拔450米，相对高差1548.9米，由此形成东北部中山区、中部河谷平坝、西南低山区的特殊地理环境。区境内有大小河流14条，分别由东北和西南两个方向呈“非”字形注入嘉陵江，嘉陵江在区境内流程80余公里，流域面积1000平方公里，在其流域内的峡谷雄伟险峻，自然风光幽美，尤为珍贵的是这些岩层的切割面显露出各个地质年代的地层构造，呈现出一部完整的、不可多得的地质发展史，有极高的地质研究价值。

区境属亚热带湿润季风气候。东北部中山区冬寒夏凉，西南部低山区及平坝河谷地带冬冷夏热。全区境内气候湿润，雨量充足，光照适宜，四季分明，但由于地处冷暖空气对流交汇的秦巴山地区中部，故夏秋季多雨而冬春季多风，年均气温12℃°—15℃，年极端高温38℃—39℃，极端低温-7.8℃—8.2℃，无霜期192—220天。由于东北和西南相对高差悬殊，故季节、气候相差近30天，这也是区东北部的曾家片区能够依靠独特的气候优势避开市场销售旺季，生产迟季节蔬菜的主要原因。区境内年平均降雨量980毫米，多集中在5—10月，适宜夏秋作物生长。

朝天主产玉米、水稻、小麦、大豆及其它杂粮。畜牧业以家禽、家畜为主，生猪、黄羊、毛兔发展较快，是全国南江黄羊种羊基地；大宗土特产品有蚕茧、油桐、木耳、核桃、柿、漆、杜仲、天麻、柴胡、辛夷花等；主要矿产资源有煤、金、大理石、石灰石、铁、锌、铅、铜、铝、重晶石等；有林地、草场近10万公顷；有自然原生植物3000余种，其中草药植物多达 500多种，有古银杏、古香樟、古楠木、古椴、古柏、古松、古黄梁树千余株，其中数十株古如郎树和巴厘树等属珍稀树种；有各类野生动物500种以上，其中大型野兽类有熊、豹、豺、狼、鹿、猴、野猪等50多种，有鸟类200多种，爬行动物10多种，两栖类动物8种，鱼类70多种，受国家保护的一、二类动物30多种。

1990年，中国社会科学院考古研究所在朝天区中子镇营盘梁发现7000年前新石器时代早期的细叶石器遗址，发掘出遗物20000余件，其中细石器标本1400多件。此次重大发现填补了长江以北、秦岭以南无细石器的空白，被学术界命名为“中子文化”。由此可见，在朝天这片广袤富饶的土地上，很早以前就有原始人类繁衍栖息。

朝天地区在古代曾是羌族聚居地。远在汉以前，嘉陵江上游的龙门山、大巴山和秦岭一带，杂居着大量的羌族部落。在两晋、隋唐时期，羌族较盛，直至宋元时期，朝天经受了无数次战争洗礼，人口锐减90%以上，大部分羌民为躲避战争而外流迁徙，留下的少数羌人亦逐步汉化，然羌人遗风犹存，区境内现存的古羌寨、碉楼、脚盆鼓、吊脚楼、女工刺绣等均为羌人遗风遗迹，清代诗人何盛斯在《过七盘关》一诗中曰：“土俗真能辩，羌讴不可闻。”由此可见一斑。

朝天在历史上曾多次建县，然屡建屡废。公元221年，刘备于成都称帝，国号汉，年号章武，史称蜀汉，于今朝天区沙河镇南华村置昭欢县，现朝天全境均属其治。这是朝天首次建县。晋孝武帝太元十五年（公元390年），因避“昭”讳，改昭欢县为邵欢县，治地不变。梁宣武帝天监二年（公元503年），为褒扬佛教，因邵欢县城后的石亭梁上有一石亭寺，故将邵欢县更名为石亭县。隋炀帝大业三年（607年），陇南羌族军民起义攻蜀，为防义军攻战，于绵谷县富村驿（今朝天镇）设飞霞镇，置军兵于关隘，镇地防守。唐武德三年（公元620年），改原义城郡为利州，旋析绵谷县西北设三泉县，治地三泉驿（今朝天镇三滩村），今朝天以北的大滩、柏杨、文安、马家等地均属三泉县治。清嘉庆二年（公元1797年），经四川省巡抚批准，建立广元县神宣驿分司县，现朝天全境及旺苍县国华区域均属其治。

1933年,红四方面军建立通南巴根据地后,同年夏，根据地范围扩展至今朝天曾家片区，建立李家区苏维埃政府，辖5个乡苏。1935年2月，在青林乡李家坪建立红坪县苏维埃政府，辖朝天境内诸乡。1935年5月，红军奉命北上，红坪县随之撤销。

1986年10月30日，朝天建区（相似县级），隶属广元市中区治，辖北路五个小区，区公所驻朝天镇。1989年8月15日，国务院批复民政部[1989]9号文，同意缩小广元市中区，建立朝天、元坝两个县级郊区，直隶广元市人民政府，朝天区政府驻地和辖域不变。这是新中国成立后在朝天境内所设的第一个县级人民政府。

新中国成立后，在中国共产党的领导下，在社会主义革命和社会主义建设方面取得了巨大成就，解放前衣不遮体、食不果腹的日子一去不复返。朝天人民经历了土地改革、互助合作、初级社、高级社、人民公社、改革开放和实行家庭联产承包责任制。在社会主义市场经济条件下，勤劳朴实的朝天人民大力发扬“朝天精神”，克难攻坚，与时俱进，开拓创新，树立和落实科学发展观，建设社会主义新农村，努力构建和谐朝天，现已越温脱贫，过上了殷实富足的生活，阔步迈向全面小康。

工业生产从无到有。解放初，全区几乎没有一家像样的工业企业，老百姓生动形象地总结朝天的工业是“重工业铸铧，轻工业理发”。至2005年，全区已有重点工业企业12家，豪运药业、通达炉料加工厂、双和模板厂、天源林产品公司等已成为支柱企业，2005年全区工业总产值实现24063万元。