古堰画乡是丽水市委书记楼阳生在谈及大港头区域文化产业项目定位时首先提出的。

“古堰”首先表明了深厚的历史文化底蕴，这里有建于公元505年的国家重点文物保护单位通济堰，有古街古亭古埠头、青瓷古窑址、大大小小的古村落和古樟树群，形象地表达了该区块真山真水，自然古朴的江南古镇的美丽风貌。

“画乡”突出了文化特色和发展定位，有省内外著名的“丽水巴比松画派”，建有丽水巴比松陈列馆、丽水油画院、古堰画乡展览馆、古堰画乡分校等，另有专业美术写生创作基地－“在水一方写生创作基地”（座落于丽水市区23公里的大港头镇，是中国美术学院及其附中的教学实训基地）和丽水九龙巴比松写生创作基地。