上蔡古称蔡地，是蔡姓的发源地。上蔡的历史名人，最著名的要数李斯，县城西南的李斯楼村就是秦国宰相李斯的故里，村庄周围还有李斯墓等遗迹。孔圣人在上蔡留下的东西也不少，他当年周游列国，其间在蔡国呆了３年，“孔门七十二贤”中，有６位是上蔡籍人士……

      重阳成为节日，始于东汉时期。南北朝时，南朝人吴均在《续齐谐记》一书中引用了一个故事：汝南人桓景跟随一个叫费长房的高人游学多年。有一天费对桓景说：“九月九日你们家有灾。让你的家人缝制布囊，里面装上茱萸，然后把茱萸囊系在手臂上，登山喝菊花酒，此灾可消。”桓景依费长房所言，举家登山。傍晚，桓景一家归来，发现家中饲养的鸡犬牛羊全都死了。费长房知道后说：“这些家畜已经代人受灾了。”在这本书中，吴均接着这个故事说：现在人们九月九日登高饮酒，妇女戴茱萸囊，“盖始于此”。

      东汉以后，重阳节登高的习俗在民间流行起来，晋朝周处的《风土记》说：“以重阳相会，登山饮菊花酒，谓之登高会，又云茱萸会。”到了唐代，重阳节登高的习俗尤为盛行，这从当时的诗文中就可见一斑———李白《九日登巴陵望洞水景》：九日天气清，登高无秋云；刘禹锡《九日登高》：年年上高处，未省不伤心；杜甫《九日》：重阳独酌杯中酒，抱病起登江上台。最著名的还要数王维那首《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”茱萸本是香气浓烈的植物，桓景把茱萸装进布囊里佩带，原是为了祛邪避灾，到了唐人，已经变为插在头上做装饰品了。

      尚景熙老人说，在《续齐谐记》以前的文献中，也有关于重阳节的记载，但从未有关于重阳节“登高”的记述。《续齐谐记》中的重阳节登高，虽然带有巫术的成分，但它是将重阳节文化传统记录得最完整的文本了。今天，大多数专家和学者认为桓景登高躲灾避祸是重阳节登高风俗的源头。

      根据《后汉书》中的记载，东汉时期的费长房是个半人半神的特异人物，在汝南等地的方志中，多记载有他驱魔降妖的事迹。桓景和费长房明明都是汝南人，怎么重阳登高是在上蔡呢？

      尚景熙说得有理有据：汉高祖四年置汝南郡，当时汝南郡的治所就在今天的上蔡。东汉时期，汝南郡迁至古平舆（今平舆县北部），但距上蔡县城只有30公里，距上蔡县境只有５公里，与上蔡仍为同一地区。所以说当时习惯上称上蔡为汝南。

      重阳传天下 上蔡是故乡

       尚景熙老人告诉记者，４年前，他偶然从《辞源》中看到“桓景登山”的条目，于是他开始广泛查找资料，研究重阳节登高的起源问题。他翻阅了康熙年间的《上蔡县志》，还专程到省图书馆查阅《续齐谐记》一书，并且购买了历史地图集。随着研究的深入，越来越多的证据证明了他最初的推测。

      据尚景熙老人考察，重阳节登高避灾的那个桓景就是上蔡人。桓姓自春秋末期就是上蔡的豪门世族。据《盐铁论》记载，当年孔子周游列国路过蔡国时，就遭到了桓姓家族的进攻。西汉的桓宽，即《盐铁论》的作者也是汝南郡人。至今上蔡264个姓氏中仍有桓姓。

      更重要的是，尚景熙老人从历史地图册上发现，桓景所登的山就是现在上蔡县城西面的芦岗。汝南郡一带一马平川，沃野千里，河渠纵横，唯独上蔡县城西面一岗突起，纵贯县境。这岗南北长25公里，东西宽7公里，最高处97．2米，今名芦岗，古代时被称为冈山。尚景熙老人自信地说：“当年桓景齐家登山，傍晚即还，古代交通不便，可见此山距家不远，这一带平畴千里，所登之山是冈山无疑！” 2000年重阳节前夕，尚景熙把他的研究结果写成文章发表在当地的《天中晚报》上。2002年，《中州今古》杂志也刊登了这篇文章。恰巧这时传出消息，说2003年国家邮政局要发行一套重阳节特种邮票，还要在重阳节的发源地举行首发式。尚景熙老人回忆说，当时听到这个消息“既兴奋又着急”。一方面觉得这是宣传上蔡的好机会，一方面又发愁到了这般时候，还没有多少人知道上蔡才是重阳节真正的发源地。

      老人连夜给县长王复兴写了一封信，希望政府出面，争取让重阳节邮票的首发式在上蔡举行。王复兴县长收到信后马上组织了一套人马投入工作。此后，他们从驻马店到省邮政局再到北京国家邮政局，一家一家地游说。因为证据确凿，论点充分，国家邮政局最终决定把重阳节特种邮票的首发式放在上蔡举行。

      坐在记者面前的尚景熙老人平静地讲述着这段往事，脸上没有一丝的自豪与激动，可县里的同志都说：“上蔡能争取到这次机会，尚老师是第一功臣！”

      桓景避祸处 今日我登临

      尚景熙老人告诉记者：“县城西南芦岗上的玩河楼，应该是当年桓景登高的地方。”第二天一大早，记者在上蔡县文联原副主席李天亮和县文管所副研究员尚伟的陪同下驱车前往玩河楼。可老天不给面子，碰上了大雾天气。途中，李天亮先生热情地向记者介绍说：“玩河楼是这一带的最高点，站在上面，还能看到遂平县的嵖岈山呢！”开车的师傅听到这话，接腔道：“这天气，还看见山呢，能找到玩河楼就不错了！”

      玩河楼又叫望河楼或望花楼，就坐落在蔡国故城西面城垣的一处高台上，它的东边是蔡国故城的宫殿区，西面是汝河故道。据《上蔡县志》记载，西周时期，每当汝河泛滥，这里便成了一片汪洋。蔡侯专门在此筑台建楼，登高望河，故称之为望河楼。

      果然如司机师傅所言，直到距离玩河楼不到百米，我们才透过浓雾依稀看见了它的模样。这是在岗地上凭空突起的一处高台，面积不大，有几百平方米。高度也一般，只有几十米高。

      玩河楼山门向东，上书“芦岗雅地”四字。进山门拾阶而上，一门楼高耸，翘角飞檐，匾额行书“蔡侯望河楼”。当地同志告诉我：原本就叫玩河楼来着，因为那边发大水，这边蔡侯还登高“玩河”，有点不人道，所以就改成望河楼了。进院是一平台，东西、南北都有四五十米。院中有火神庙、奶奶庙各两间，佛殿四间，关公庙两间，还有几通“重阳登高碑”、“功德碑”以及才立不久的诗文碑刻。

      平台北面还有一高台，上面是玉皇庙，里面供奉的当然是玉皇大帝。庙西就是重阳登高处了，水泥砌就的平台，四周围有护栏。同行的文管所副研究员尚伟说，唐太宗年间，人们认为此地是风水宝地，有神灵之气，就陆续在高台上建筑供奉神仙的庙宇殿堂，官府还为这些庙宇设祭田８８亩。到了明朝，玩河楼建筑得更加富丽堂皇，玉皇庙就是那时建的。东汉桓景“齐家登山”避邪免灾的故事发生后，人们遂纷纷效仿，上蔡人就把这里和城墙北垣的烽火台等高处作为重阳登高之地了。

      明清两代的诗人墨客总爱踏着桓景的足迹，来此登高赋诗。明朝末年的冀景隽写过一首《九日登楼有怀》诗，据记载就是在这玩河楼上作的：“重阳无伴独登楼，一望川原尽是秋。相国冢荒孤柏在，玩花台废野云浮。风高树叶萧萧下，水流龙潭细细流。无那故人天气远，菊黄萸紫总生愁。”从诗中不难看出当时诗人的心情不太好。清人李杰英也曾在此留下过“拟准重阳结队游，携樽同陟玩河楼，千林落叶随风走，万里长江贴地流。林圃雨余鸭噪晚，关山霜冷雁鸣秋，茱囊菊瓮年年有，催得诗人尽白头”（《重阳偕友登玩河楼》）的诗句。