仰望星空整6年 紫台“黄金眼”发现1300多颗小行星

　　近地天体望远镜。

　　紫金山天文台盱眙近地天体望远镜观测楼。　　（资料图片）

　　中国江苏网2月18日讯 根据昨天最新消息，美国宇航局宣布，15日落在俄罗斯车里雅宾斯克地区的陨石，在空中爆炸的当量相当于50万吨TNT炸药。肇事的陨石之前就是一颗小行星。其实，正因为小行星存在着撞击地球的潜在威胁，天文学家已在密切搜索监视太空。中科院紫金山天文台就在江苏盱眙设置了全国唯一一台近地天体望远镜，服役6年来已发现超过1300颗小行星，堪称我们的“太空哨兵”！今年这位“哨兵”还将升级安装一个一亿像素的CCD，调试完成后眼神将更加“犀利”。

　　这个“哨兵”眼真大 直径超一米

　　过了南京长江大桥一路往北，在100多公里外，有个很受欢迎的旅游景区：江苏盱眙铁山寺跑马山。这里森林密布，紧挨着面积有9.5平方公里的天泉湖，一到春季便是山清水秀，景色迷人。跑马山海拔高度只有180米，远不及南京紫金山，可这里生态环境好，没有什么空气污染，视野开阔，特别是古代地质运动形成了跑马山一带顶平坡陡的特殊地貌，夜幕降临后可以观赏璀璨星空，妙不可言。

　　2006年10月，国内第一个“太空哨兵”就在这里低调上岗了。“哨兵”的大名叫近地天体望远镜。这是个大块头，“膀大腰圆”，足足占据了一座小楼。特别是人家还有只超级大眼睛——望远镜的物镜镜头直径超过1米，是当年在科技部、中科院和江苏省政府的大力支持下，由紫金山天文台和南京天文仪器研制中心联合研制的。

　　之所以安装这么个“大眼睛”，是因为可以看得更多看得更广，放眼星空就能“一目了然”，大大小小、远远近近的行星都能“尽收眼底”。这么个大号的天文望远镜，可不是让天文学家凑上去眯着眼睛从目镜里找星星的。它的镜筒一头对着浩瀚的宇宙，另一头接着特殊的CCD探测器——说白了，它工作的时候有点像个巨大的数码相机或者DV，专家可以在电脑屏幕上实时看到望远镜捕捉的太空画面。这个CCD探测器，也是紫金山天文台自主研制的，当年在国内同类产品中灵敏度最高，具有漂移扫描功能。有了它的帮助，望远镜便可以将非常暗的星星拍摄下来。

　　经过3年的试运行，2009年12月26日，这台近地天文望远镜通过了中科院组织的专家组验收鉴定，算是“正式工”了。