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    位于雅鲁藏布江支流拉萨河北岸，海拔3650米，藏文意为“神地”或“圣地”，是西藏自治区政治、文化、经济、宗教和交通的中心。拉萨始建于唐初，原为湿地地带，居民以放牧为主。公元633年，松赞干布建立吐蕃王朝后，把都城由雅隆迁于逻些（今拉萨），并修寺庙、建宫殿、筑道路，奠定了拉萨的雏形。公元641年，尼泊尔尺尊公主、唐朝文成公主进藏后，在此相继修建了大昭寺、小昭寺和布达拉宫。大昭寺是该地区最早的建筑，其后在周边修建了商店、作坊、旅馆和住宅区。
    明永乐七年（1409），格鲁派大师宗喀巴在距拉萨40公里处的达孜县境内修建了甘丹寺，其弟子相继在拉萨城西修建了哲蚌寺，城北修建了色拉寺。17世纪中叶，五世达赖喇嘛受到了顺治皇帝的正式册封，以达赖为首的西藏地方政权进一步得到加强，而拉萨作为西藏的首府从此延续了下来。1727-1788年，拉萨修建了大量的贵族府邸、活佛家庙、政府衙门。拉萨市区以大昭寺为中心向四面延伸辐射，不断扩大，东至清真寺，南至南方三佑寺，西至琉璃桥，北到小昭寺，基本形成了今日拉萨旧城区的格局。
    20世纪初，西藏地方政府在拉萨兴办电厂，建立银行、邮局、电报局，开展以羊毛、牛尾等为主的外贸活动，从而加快了拉萨的市政建设和市民生活改善过程。1951年，人民解放军驻藏部队进人拉萨，西藏和平解放。1965年，西藏自治区正式成立，拉萨成为自治区的首府。此后，拉萨得到迅速发展。1982年，拉萨成为国务院首批公布的24座历史文化名城之一。